『教會在建立的最初幾個世紀，已有人明確反對死刑。例如：拉克旦(Lactantius) 堅稱「殺人永遠是罪行，沒有例外。」 教宗尼各老一世促請，「力爭所有人免於死刑，不僅為每一個無辜者，也為所有犯罪者爭取。」
法官就兩位司鐸被殺案作出判決之際，聖奧斯定請求法官不要奪走謀殺犯的性命。他的理由是:「我們不反對閣下剝奪這些惡人的自由，以免他們再犯罪。但我們切望正義獲伸張的同時，不會奪走他們的生命，或殘害他們身體的任何部位。同時，通過法律的壓力，他們得以擺脫無理的憤怒，重回明智者的平靜生活；擺脫惡行，重拾有益的工作。」』方濟各，《眾位弟兄》通諭，265
不可殺人（出 20:13；申 5:17）。 你們一向聽過給古人說：「不可殺人！」誰若殺了人，應受裁判。我卻對你們說：凡向自己弟兄發怒的，就要受裁判；誰若向自己的弟兄說「傻子」，就要受議會的裁 判；誰若說「瘋子」，就要受火獄的罰（瑪 5:21-22）。
