羅佩珊
元旦是每年重要的節日。元旦的「元」字有開始、最初的意思，「旦」字則源於象形文字，代表太陽在地平線上初升，生機勃勃，寓意美好吉祥。全球各地在這天都會以煙花、音樂會、街頭派對等多種形式來慶祝這別具意義的一天，不僅為慶祝新一年的到來，也承載了大家對美好和新開始的期盼。跨年一刻，大家都不約而同地許下願望，希望新一年事事順利或改善個人的缺點，並設下目標，好為新一年作準備。
不過，同一天空下，並非每個人都對新年充滿喜悅與期盼。截至去年中，全球估計逾1.2億人因迫害、衝突、暴力等事件而流離失所，當中兒童佔所有被迫流離失所者的40%。在戰亂或動盪之中，他們每天面對的是飢餓與疾病的煎熬，以及生離死別的傷痛。我們唾手可得食水及食物卻是他們生活最重要的事，對於新年相信他們當中沒有多少人抱有感覺。
在這邊廂的香港，情況也許不同，但不少貧窮及弱勢社群同樣為生活苦苦掙扎。根據樂施會去年10月發佈的調查，香港整體的貧窮率達20.2%，貧窮人口逾139萬，貧窮戶達61萬，當中獨老和雙老貧窮住戶佔26萬。貧窮戶居於劏房比例亦較高，居住環境惡劣。當中有兒童的家庭亦不少，現時全港超過3萬名貧窮兒童居於籠屋、板間房等不適切居所，孩童在生活、學習、社交上均面對重重困難。大時大節裡，貧窮戶非但感受不到節日氣氛，反之是害怕外出，擔心增加額外開支。
貧窮的另一面向則是一群被社會遺棄的弱勢社群，病弱及獨居長者、精神病者及復元人士、少數族裔、殘障人士、尋求庇護者、新移民等，他們在生活上面對各種各樣的困難及形形式式的歧視。面對氣候變化，貧窮及弱勢社群所受的威脅就更大，因為他們缺乏資源應對極端天氣所帶來的惡劣環境及破壞，其中的例子是酷熱天氣下，劏房室內氣溫熱上加熱，遇有暴雨來襲，居民也要面對漏水和窗戶受損的風險，使生活雪上加霜。
每年 1 月 1 日的元旦是教會的「世界和平日」，亦是天主之母節。教宗方濟各2025年世界和平日文告的主題為「寬免我們的罪債：將你的平安賜予我們！」這主題圍繞著禧年寬恕及希望的意思，提醒我們天主的愛及慈悲讓我們獲得救恩，讓我們滿懷信心及希望面對生活的挑戰。這亦提醒我們要將這份愛及希望傳播開去，要特別為處於世界各地及身邊經歷困苦的弟兄姐妹及大地祈禱，並通過具體的行動，為他們帶來希望的具體標記。
這個具體行動我們卻不能小覷，小至一個微笑、一個眼神及一句友好問候，已注入了希望的力量，讓人發現人與人之間充滿真摯的愛，因為當中包含的那份聆聽、接納、關懷與包容，足以使人走過生命的幽谷，讓人在困境中看到希望，而藉著我們生活上愛的行動，得感受到天主寓居人間，與人同行。
