從照顧者角度看認知障礙症

真心話

每年9月21日為世界認知障礙症日，以促進社會對認知障礙的認識及提升社會上的支援以達致共融。根據醫院管理局統計數字，2020年本港約有79,400名認知障礙症患者在該局接受治療。此外，有研究估計，2039 年在60歲及以上的人士中，將有333,000人患有認知障礙症。[1]可見得隨公眾教育，篩查越來越普及，患者的數目持續上升。只要多留意，大家身邊可能都會有親朋戚友或教友是患者。

認知障礙症並非正常的衰老過程，而是因為大腦神經細胞病變而引致大腦功能衰退的腦部疾病，症狀可包括短期記憶衰退，未能執行以往熟悉的事情，對方向、時間等混亂、表達及理解能力下降、出現原因不明的情緒或性格突變，部分情況會有幻覺及被害妄想或猜疑，隨著時間患者可能因此越來越依賴他人照顧。[2]

網上有關香港認知障礙的資料十分豐富，包括定義、病徵、治療、服務、技巧及科技產品的支援等，內容多集中要求照顧者學習不同的知識及技巧，但甚少以照顧者為本，例如認知障礙患者日漸忘記照顧者是誰時可做甚麼、患者有妄想或被迫害的表達時、或不斷重複提問同一樣事情而感到煩擾時，照顧者如何處理？ 患者有走失經驗後，照顧者出現自責或處於每秒鐘都離不開患者的非理性行為時，又如何處理等。

雖然內容或處理，萬變不離其中，但我們可以照顧者的角度及需要出發，不單只有助他們搜尋照顧資訊，更重要是協助照顧者建立身份認同，肯定其付出及感到被了解，我們亦可以更容易代入他們的處境。以下嘗試翻譯外國一個給予照顧認知障礙症患者的生活層面及與患者溝通技巧的小貼士，供大家參考一下：

生活層面：

• 嘗試保持有規律的生活，例如每天在同一時間洗澡、穿衣和用餐
• 幫助患者在筆記本或行事曆上記下待辦事項、約會和活動
• 規劃患者喜歡的活動，並嘗試每天在同一時間進行
• 對於必須定期服藥的人，考慮使用系統或提醒方式來幫助他/她們
• 穿衣或洗澡時，盡量讓患者自己來做
• 購買寬鬆、舒適、容易穿著的衣服，例如有彈性腰帶、布料扣環或大拉鍊拉頭的衣服，以取代鞋帶、鈕扣或搭扣
• 使用堅固的淋浴椅來支撐站不穩的人，並防止跌倒
• 溫柔且尊重他人，如您幫他/她們洗澡或穿衣服時，一步一步地告訴他/她們您要做什麼。
• 在一致、熟悉的地方供餐，並給予患者足夠的用餐時間。[3]

溝通技巧：

• 安撫對方、冷靜地說話、 傾聽他/她的憂慮和沮喪。 如果患者感到憤怒或恐懼，試著表示您能理解
• 盡可能讓他/她控制自己的生活
• 尊重患者的個人空間
• 每天安排安靜的時間和活動
• 在家中擺放患者所喜愛的物品和照片，讓他/她更有安全感
• 如果患者不記得您是誰，提醒患者您是誰，但盡量不要說「您不記得了嗎？」
• 盡可能鼓勵雙向對話
• 如果照顧者感到很難用語言與患者溝通，可以嘗試用活動來分散對方的注意力，例如一本熟悉的書或相簿[4]

教區人全發展委員會將於9月21日舉辦明愛賽馬會照顧者資源及支援中心活動參觀活動，目標希望堂區及教友認識照顧者資源，支援有需要照顧者，紓緩照顧者壓力，認識認知障礙症及營造友善家居。詳情請留意本會網頁及社交平台。

[1] https://www.info.gov.hk/gia/general/202403/27/P2024032700189.htm

[2] https://656carer.com/tips/?taxonomy=stage-dementia&name=2001

[3] https://www.alzheimers.gov/life-with-dementia/tips-caregivers

[4] 同上

義筆